Phong tục vẽ cung tên ngày Tết

Vào ngày tết, người Việt có tục lấy vôi bột vẽ thành hình cung tên ở trước cổng nhà hay trước ngõ để xua đuổi tà ma, quỷ quái.

Về tục vẽ cung tên vôi bột trước cửa nhà, đây là phong tục rất phổ biến từ thời xa xưa nhưng đến nay đã mai một, chỉ còn thấy ở một số làng quê vùng Bắc Bộ tại Nam Định, Thái Bình…

Người Việt ta có tục tới gần cuối năm thì dùng vôi bột vẽ cung tên trước cửa nhà.
Tục này không chỉ có ở Việt Nam mà các địa phương phía nam Trung Quốc đều có cả. Có nơi dùng vôi bột, có nơi dùng tro than để vẽ. Điểm chung là đều vẽ cánh cung đang giương căng sẵn sàng bắn, ba mũi tên chĩa ra ba hướng.

Có nơi vẽ ba cây cung, mỗi cây lắp sẵn một tên; có nơi vẽ một cây cung nhưng lắp ba mũi tên, kiểu liên châu tiễn. Mũi tên đôi khi được phóng đại thành hình mũi kích – chữ kích hài âm cát (may mắn).

Có nơi không dùng hình vẽ mà dựng sào và treo lên bộ cung tên nhỏ, hao hao như tục trồng cây nêu ở Việt Nam.

Cung tên chủ về chinh phạt; vôi bột, tro than khử trùng, trừ tà. Dùng vôi, tro vẽ cung tên hàm nghĩa xua đi ma quỷ cùng những điều xui xẻo của năm cũ, đón năm mới cát tường. Một số địa phương còn áp dụng tục này vào tiết Kinh trập (sâu nở) để xua đuổi sâu bọ, rắn rết.